荷花灯的历史（莲花灯的由来）

莲花灯，造型似莲花，佛教灯种之一，观音大士专用，寓意驱除黑暗，智慧照亮人生，更深的意思它代表燃烧自己，照耀别人。莲花灯在中国民间传统节日里，有“闹花灯”的习俗，指祭奠先人之意。莲花灯，因灯形似莲花，故名。佛教各种灯种之一，观音大士专用，佛光普照，莲花灯照亮每个人的心，普照全天下。

《大正藏》经典说，莲花有四德，一香、二净，三柔软、四可爱。因此莲花便承担了佛教的象征使命。《从四十二章经》说：“我为沙门，处于浊世，当如莲花，不为污染。”所以拯救世界的梵天王是坐在千叶金色妙宝莲花上出生的。释迦牟尼佛祖、阿弥陀佛祖、观世音菩萨都是坐在莲花之上，或手执莲花，表示佛是出自尘世而洁净不染的境界。对佛门而言，莲花是极高贵、神圣之物。

供灯，在从前是烧蜡烛、燃油灯。灯代表智慧，驱除黑暗，智慧照亮人生，更深的意思它代表燃烧自己，照耀别人，我们在佛前供灯，要懂得这个意思。在社会上，我们要舍己为人，就是供灯的意思。蜡烛烧自己、照别人，佛在这里取这个意思，我们在社会上要牺牲自己，为社会、为众生造福，不是享福，是舍己为人，它取这个意思。

相传,每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门,让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱,获得短期的游荡,享受人间血食,所以人们称七月为鬼月,这个月人们任为是不吉的月份,既不嫁娶,也不搬家。过去人们在这天晚上除拜祭自己的祖先外,还准备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类到路口去祭祀鬼神。传说里这天所有游荡的鬼魂们都期盼能寄身在亲人放的里渡过阴暗的河流去投胎，好像通往阳间的路很黑需要灯光照亮才能找到方向，所以放河灯成为了这天最重要的祭祀活动，人们都会在这天放河灯来超度迷途在阴阳界间的亡魂。

旧历七月十五日的中元节期间，佛教徒举行庆祝仪式，即“盂兰盆会”，庆祝中元节不仅是为了拜祭死去的亲人。对佛教徒来说，这也是纪念目莲的日子，藉以表扬他的孝道。而民间举行制法船、放荷灯、莲花灯，祭祖、唱"应景戏"等活动。荷灯、莲花灯便作为供灯的重要道具而出现，在从前是烧蜡烛、燃油灯。灯代表智慧，驱除黑暗，智慧照亮人生，更深的意思它代表燃烧自己，照耀别人。