十二生肖从哪个朝代开始的（十二生肖的来历）

经过劳动人民的长期生活实践与探索，创建了博大精深的历法科学体系，独特的十二生肖记年法就是其中之一。

今年2021年，是中国农历辛丑年，又被称为中国牛年，这是用十二生肖来纪年的，十二生肖也叫十二属相，分别对应十二种动物。

十二生肖记年法是如何产生的呢？

相传，在很久以前，天上的玉皇大帝为了让人们按时作息，必须学会纪时，便想出了用十二种动物作为十二生肖，按顺序每年对应一个生肖，十二年重复一次。

消息一经传出，天下所有的动物都想成为十二种动物之一，而且最想成为第一位。为了体现公平，玉皇大帝让动物们进行比赛，按成绩选出前十二名。猫让老鼠报名，老鼠故意给忘掉了，从此与猫结下不结之冤。老鼠在比赛时利用机敏灵活，与大象博头时，钻进大象的鼻子中使大象认输，赢得所有动物的掌声，以聪明灵活排名第一，然后依次又选出另外十一种动物，十二生肖动物就这样产生了。

上面说的只是神话。而实际上，远在6000多年前，我国劳动人民就创造出了天干地支计时法，天干地支，简称“干支”，是用来编排年号和日期用的。

十天干（十干）：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，与太阳出没有关。

十二地支（十二支）：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，十二地支与地球息息相关。

十干和十二支依次相配，组成六十个基本单位，以此作为年、月、日、时的序号，即“干支纪法”，主要用于计时，比如对应年时，每个基本单位对应一年，60年一轮回，即一甲子，然后再重复纪年。

十二生肖用于记年。古代人民非常崇拜动物，对各种动物都有一种图腾情结。这种图腾情结久而久之，又与天干地支巧妙地结合在一起，产生了中华民族独特的记年方法。

根据动物出没的时间和生活习性的不同，被精选出来的十二种动物，每一种动物对应自己的出没时间，精准定义每一个时辰，每个时辰对应现在的2个小时，全天共分十二个时辰。

十二地支同时对应十二生肖和十二时辰，记年法有子鼠、丑午、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二个其本单位，每个基本单位对应一年，十二年一轮回。

子时即子鼠（北京时间23时至01时）

丑时即丑牛（北京时间01时至03时）

寅时即寅虎（北京时间03时至05时）

卯时即卯兔（北京时间05时至07时）

辰时即辰龙（北京时间07时至09时）

巳时即已蛇（北京时间09时至11时）

午子即午马（北京时间11时至13时）

未时即未羊（北京时间13时至15时）

申时即申猴（北京时间15时至17时）

酉时即酉鸡（北京时间17时至19时）

戌时即戌狗（北京时间19时至21时）

亥时即亥猪（北京时间21时至23时）

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