木鱼的由来和典故（木鱼的由来）

古代的木鱼又称木鱼鼓、鱼鼓或鱼板，其形状、用法均与后世不同。《释氏要览》卷下犍稚条云：“钟磬、石板、木板、木鱼、砧槌，有声能集众者皆名犍稚也。”《敕修百丈清规》卷八〈法器章〉木鱼条云:”斋粥二时长击二通，普请僧众长击一通，普请行者二通。”

相传鱼昼夜不合目，故刻木像鱼形，击之以警戒僧众应昼夜思道。形制有两种：一为挺直鱼形，用来粥饭或集众、警众，悬挂在寺院走廊上。一为圆状鱼形，诵经时所用，放在案上。明、清以来，民间音乐和潮剧、粤剧中也常用到木鱼，使木鱼除法器外兼具乐器功能。

木鱼大小不一，声音不同。寺庙中使用的大型木鱼，正面圆径约40厘米，最大的达90厘米以上。

小型木鱼圆径仅4厘米，只在佛教法事“绕莲”（绕佛堂）时应用。经常使用的中型木鱼有五种，圆径7—16厘米，多用桑或椿木制作。

木鱼是佛学中国化的产物，是印度佛学融合中国传统文化艺术的结晶。从功能上来看，它的产生源于佛教的“犍槌”。 《释氏要览》下曰:“今详律，但是钟磬、石板、木板、木鱼、砧槌，有声能集众者，皆名犍稚也。在佛经中，有一个著名的“鱼腹儿”的故事，说的是：在印度的一个婆罗门家族里，有个孩子叫做薄拘罗，在他很小的时候，生母就去世了。他的后母非常刻薄，经常虐待他。

有一次，后母趁他的父亲不在家，把他扔进了河里，被一条大鱼吞进了腹中。这条大鱼被一个渔夫捕捞了上来，拿到市场中去售卖。恰好薄拘罗的父亲买下了这条大鱼，拿回家中，准备烹煮。

正要用刀剖鱼的时候，薄拘罗在鱼腹中唱言：“愿父安祥，勿令伤儿。”他的父亲赶紧轻轻割开鱼腹，把他救了出来。据说，薄拘罗后来历尽种种磨难，终于成为了释迦牟尼的弟子，享年一百六十岁，成为世界“长寿第一”。

将玉石刻成鱼形原因有两种：其一，鱼为祥瑞之物；其二，迷信鱼形器物能发出更响的声音。这一风俗其实在六朝就有了。