商纣王被苏妲己迷惑断送江山（商纣王因宠爱妲己致使国破家亡）
公元前690年，楚武王病死，其子熊赀继位，是为楚文王。楚文王继位后采取的第一大战略行动就是，正式把楚武王定居的皇城定为都城叫做“郢”。
从地理位置上看，楚皇城正处在东西南北的要冲，往东可以控制汉东，往西可以控制汉西的少数民族，往北可以通南阳盆地，往南可以通江汉平原。对春秋时期的楚国来讲，这是一个有枢纽地位的城市，所以，任何有战略眼光的人，必然把它作为首都。
楚国首都区位图
定都郢后，楚文王立即全力北进，目的是完成先王“欲观中国之政”的遗愿。公元前688年，楚文王领兵攻申。当时的申在南阳一带，它的南面就是邓国。所以要想攻打申国，必须途经邓国。那时，邓侯正是文王的舅舅，于是他打算设宴款待文王。就在这时，邓国的几个谋臣献计，说是可以乘宴会之际把楚文王干掉。但是邓侯不同意。
他认为如果这样做的话，不仅有违上天的意愿，而且会遭到诸侯们的笑话、人民的唾弃。谋臣说：“可是，您想想，一旦邓国被他灭亡了，就不可能再祭祀了，神灵还保护什么呢?诸侯只会更加嘲笑你，人们会更加唾弃你，到那时就太晚了。”
但邓侯还是不答应，谋臣就决定背着邓君下手，不料这种想法却被楚文王察觉了。但是文王装作什么也不知道的样子，他故意不露声色，领着大军继续北进。
楚国伐申
楚国这次伐申，几乎没有遇到什么抵抗。以前周天子命令一些诸侯来为申戍边。但这些人早都撤走了；许多国家自身难保，也无力顾及和支援申国。另一方面，申国内部像彭仲爽等人，暗助文王，故文王很快就灭掉申国。
彭仲爽在灭申过程中建立了功勋，文王又早听说他的才华，便任命他当了申国令尹，同时命他攻打吕国，吕国很快被击破。在回军途中，文王又派他攻打邓国，邓军不堪一击，邓侯只得乞和，答应惩处那些谋臣，降服楚国。文王念及是自已的舅父，勉强同意了。公元前678年，邓侯去世，楚文王便挥兵灭掉邓国。
公元前684年(楚文王六年)，在今河南淮阳一带的陈国国君有两个女儿。大女儿嫁给蔡国的国君，小女儿息妫长得花容月貌，美丽无双，却许配给息国这样一个小国的国君。息妫出嫁的时候，路过蔡国，蔡侯见息妫漂亮迷人，于是不免心动，很不礼貌地用语言来调戏她。息侯听说了这件事，恼怒之下决心报复。然而，自己的国小势弱，如果出兵，根本斗不过蔡国。
“桃花夫人”息妫
想来想去，只有向楚求救，于是派一名使者去请楚文王帮忙，并献上计说：“请您假装攻打我国，我向蔡求援，这样大王就可直接攻打蔡国。”
这正中楚文王下怀他早想攻蔡，又担心不能取胜，今日有息国相助，楚文王欣然同意马上出兵。蔡侯自见了息妫以后，一直念念不忘，一听说息国求助，便亲自率领大军来救，目的是想再见见这位美丽的小姨子。但没有想到的是，蔡侯还没有出国门，就遇上了楚军，被打得大败不说，蔡侯也当了俘虏。
因为蔡国在当时是中原一个比较重要的大国，打败了蔡国就意味着楚的力量开始与中原大国抗衡了，所以这件事成为楚国历史上一件重大的事情。
蔡侯被押赴楚国之后，百思不得其解——明明是息国有难他来救助，怎么不是在息国遇上楚军，却是在蔡国遇上楚军呢?经仔细一打听，原来是息君有意害他，勾引楚军来对付他。搞清楚这个逻辑之后，蔡侯就想出了一条毒计来报复息君。他早就听说楚文王好色，便向楚王说息妫真乃天下少有的美人。文王一听便动了心，就以巡猎为名，带领彭仲爽等一支人马去息国。息侯见楚王到来，赶忙设宴招待，感激伐之功。
席间，息君叫息妫出来叩谢楚文王，楚文王一见，心中一震——世上竟有如此美人，果直名不虚传！这样的想法就更坚定了抢走息的决心。第二天晚上，文王举行答谢宴会，邀请息君和他的夫人。酒席宴上，趁大伙酒兴正时，文王身后早已准备的将士一齐上来将息君擒住，当即杀了。文王就这样灭了息国，并将息妫强占，带回楚国后立为夫人。而蔡侯因献计有功，文王回第后，便将他放了后来，尽管息夫人在楚宫为楚文王生了成王和堵敖，但因亡国丧夫之痛，整天愁眉苦脸，郁郁寡欢，不仅没有半点笑容，而且始终不与文王说一句话，表示对强暴的反抗。
楚文王与息妫
楚文王不明白，于是问息夫人：“你与我生活了三年，共同有了两个儿子，为什么老不说话呢?”息夫人表示自已一个女人，一生伺候两个丈夫，欲死又不能，能说什么呢?何况害自己的仇人还活得很快活！文王问：“仇人是谁?”息夫人说就是那蔡侯，于是为了求得息妫的欢心，文王于公元前680年出兵攻打蔡国，蔡侯卑躬屈膝地来谢罪，并献了许多珍宝，楚文王便接受了他的降呈而去。
从此，南方小国更加害怕楚国，都表示愿意臣服。
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